Günümüzde atom bombasına sahip ülkeler ; ABD, Çin, Fransa , İngiltere ve Rusya'dır. Bu beş ülkenin toplam nükleer gücü , Japonya'da Hiroşima'ya atılan ilk atom bombasının etkisinin 500.000 katıdır . Atom bombasının etkisinden korunma yöntemleri üzerinde çalışmalar sürekli yapılmaktadır.
Atom bombalarının temel prensibi , kararsız atom çekirdeklerinin zincirleme bölünme reaksiyonlarıyla bir anda patlama ve parlama etkisi yaratmasıdır. 1896 Fransız fizikçi Henri Becquerel'in radyoaktifliği keşfetmesiyle , bazı atomlarının çekirdeklerinin çok büyük enerji kaynağı oldukları öğrenildi. 1919'da Rutherford azot (N) gazı çekirdeğini alfa tanecikleriyle tepkimeye sokarak , oksijen gazı çekirdeğine dönüştürmeyi başardı. Bundan sonra nükleer enerjinin önü açılmış , araştırmalar artmıştır. 1934 yılında İtalyan fizikçi Enrico Fermi uranyum(U) çekirdeğini , nötron bombardımanına tutarak , atom numarası daha büyük olan transuranyum elde etti. Bu bilgilerden faydalanan Alman kimyacılar Otto Hahn ve Strassman 1938 yılında , uranyumu yine nötron bombardımanına maruz bırakarak , hemen hemen aynı büyüklükle iki çekirdeğe bölmüşlerdir.
İkinci Dünya Savaşı döneminde Almanya atom parçalanması konusunda ilerlemişti. Amerika , Almanların atom bombası üretmesinden korkarak "Metalurji Projesi" adıyla araştırmalara girişti. İtalyan fizikçi Enrico Fermi tarafından bu projenin adı altında, Uranyum çekirdeğine zincirleme bölünme reaksiyonu gerçekleştirilmiştir. Atom çağının başladığı gün olarak 2 Aralık 1942 ' de ilk nükleer reaktör çalışmaya başladı. O dönemde bu reaksiyonun mükemmel gücünün bir bomba olarak kullanılması üzerinde çalışmalar tüm bilim dünyasında araştırılıyordu.
Almanya'dan İngiltere'ye kaçan iki bilim adamı ( Profesör Rudolph Peierls ve Dr. Otto Frisch ) İngiltere adına ilk gelişmeyi yaptılar . İngiltere'nin oluşturduğu özel komite iki yıl içerisinde atom bombasını üretebileceklerini açıkladılar. Ancak Avrupa , Almanya'nın bombardımanına maruz kaldığı için İngiltere , Amerika ile işbirliği yaparak atom bombası çalışmalarını birlikte 'Manhattan Projesi' adı altında yürüttüler. 1945 yılında atom bombasının asıl maddesi Uranyum(235) ve Plutonyum(239) 50şer kilo üretildi ve ilk atom bombası elde edildi. Uranyum içerikli atom bombası "Little Boy", Plutonyum içerikli olan ise "Fat Boy" olarak isimlendirildi. Bombalar bir milyon kilokalori enerji açığa çıkarak güçteydi. Bu da 12000m (12km) yükseklikte ısı bulutu meydana getirmekteydi .
Japonya savaşın gidişatından dolayı zaten teslim olma yolunda ilerliyor ve barış görüşmeleri yapıyordu . Ancak teslimiyeti hızlandırmak ve Japonlar'ın Pearl Harbor saldırısında büyük zaiyat veren Amerika bu bombaları onlara karşı ,uyarı vermeden , kullanmaktan çekinmedi. Hiroşima'ya atılan ilk bomba 80 bin kişiyi anında öldürdü. 70 bin kişiyi sakat bıraktı . Yerden 600 metre yükseklikte bulut oluştu , şehirdeki binaların %60ı yok oldu %10 kullanılamaz hale geldi . Nagazaki'ye atılan ikinci bomba da 40 bin kişinin ölümüne 25 bin insanın yaralanmasına sebep oldu. Nükleer patlamayla ortaya çıkan Gamma ışımaları kandaki akyuvarları tahrip eder ve alyuvarların üremesini durdurur. Hiroşima'da Gamma ışımaları yüzünden 8897 kişi hayatını kaybetti.
Atom bombasının tesirleri çelik bir duvar ( en az 33cm ) tarafından engellenebilir . Bunun nedeni iyon halindeki ışımaların çelik atomlarıyla tepkimeye girerek etkisini yitirmesinden kaynaklanır. Bu tesiri aynı oranda azaltmak için çelik yerine 167 cm toprak ve 100cm beton da kullanılabilir.
