Piranalar Güney Amerika akarsularında yaşayan küçük boyutlu ancak keskin dişleriyle bilinen tatlı su canlılarıdır.Keskin dişeri,güçlü çene yapılarıyla birleşerek avladıkları canlılardan parçalar kopararak ciddi zararlar verirler.
Piranalar toplu halde yaşayan canlılardır.Binlerce pirana bir araya gelerek sürüler halinde yaşamlarını sürdürürler.Kan kokusuna dayanamazlar ve kendi aralarında herhangi bir pirana yaralanıp etrafa kan yaydığı anda kendi türlerinden bir canla bile saldırabilirler.Sürüler halinde yaşadıklarından suya inen bir sığırı bile tüketebilecek güçtedirler.
Piranalar sadece etcil beslenen canlılar değildir.Etçil piranaların yanında otçul olan türleri de vardır.Bunlarda suya ağaçlardan düşen meyve ve tohumları tüketirler.
