Sigara kullanımı, beslenme alışkanlıkları vb. nedenlerle akciğerlerin yapısında bulunan bronş ve bronşçuklar zamanla kalıcı olarak tıkanır. Buna bağlı olarak alveollerde hasar oluşur. Böylece kana oksijen geçişi azalır. Bu hastalık KOAH "kronik obstrüktif (engelleyici) akciğer hastalığı"olarak bilinmektedir. 2020'ye gelindiğinde KOAH hastalığının dünyada ölüme neden olan hastalıkla arasında üçüncü sırada yer alacağı tahmin edilmektedir. 1986 yılında başlatılan ve 43.000 kişinin izlendiği çok geniş kapsamlı bir çalışmada, yaşam biçimi, sigara kullanımı, egzersiz, beslenme alışkanlıkları ele alınmıştır. Meyve, sebze, tahıl, balık, vb. gıdaların tüketildiği "Akdeniz tipi" beslenme; işlenmiş gıdalar, işlenmiş kırmızı et, işlenmiş sebzeler, kızartmalar ve fastfood tarzı besinlerin tükatildiği "Batılı tipi" beslenme biçimleri kıyaslanmıştır. Elde edilen araştırmaların sonucuna göre Akdeniz tipi beslenme sadık kalanlarda ve sigara içmeyenlerde KOAH riskinin oldukça düşük olduğu anlaşılmıştır.
