Güneş sistemi dışında ''yaşamaya uygun olabilecek'' ilk gezegen keşfedildi. Astronomy and Astrophysics adlı derginin son sayısındaki makaleye göre, astronomlar, Güneş sistemi dışında, Dünya'dan yaklaşık 21 ışık yılı uzakta keşfettikleri gezegenin, insanların yaşamasına uygun şartlar taşıyabileceğini düşünüyor.
Şili'deki La Silla rasathanede bulunan "Harps" teleskopundan alınan verilere göre, "Gliese 581" yıldızının etrafında dolaşan gezegenin, hem sıvı hem de katı yüzeye sahip olduğu, yüzeydeki sıcaklığının da dünyadaki gibi seyrettiğini belirlendi.
Gezegenin yarıçapının, dünyadan 1.5 kat büyük olduğunu hesaplayan astronomlara göre, gezegenin yüzeyi katı ve sıvı bölümlerle kaplı. Astronomların hesaplamalarına göre, kütlesi dünyadan 5 kat fazla olan gezegendeki yerçekimi ise dünyadakinden 2.2 kat fazla. Gezegen, "Gliese 581" adlı güneşinin etrafında 13 günde dönüyor ve Dünya'nın Güneş'e uzaklığının 14'te biri mesafede seyrediyor.
Gezegenin etrafında döndüğü Güneş olan, "Gliese 581" adlı yıldız, Kendi Güneşimizin ancak üçte biri kadar olan "kırmızı cüce" adlı yıldız türünden. Çok küçük kütleye sahip bu tür yıldızlar, yaşanabilir gezegen arayışında ilk bakılan noktaları oluşturuyorlar. Uzmanlara göre, makul yüzey sıcaklığı ve Dünya'ya nispeten yakın oluşu, bu gezegeni uzayda hayat aramaya yönelik uzay çalışmalarının öncelikli hedefi haline getirebilir.
İki yıl önce de aynı yıldızın etrafında dolaşan bir gezegen, aynı ekip tarafından keşfedilmişti. Kütlesi dünyadan 15 kat büyük olan gezegen Neptün'ü andırıyordu.
ELAMİM
